Este desierto colombiano (¿cómo puede haber un desierto entre tantosríos y montañas?) se encuentra en la región de Villa Vieja, a una horade Neiva, la capital del departamento del Huila, a donde llegamosdespués de viajar toda la noche desde Bogotá. Esta zona desértica ledebe su nombre a un antiguo reptil del suborden de los Anfisbenios ycomo nunca está de más aprender algo nuevo, encontramos algunos datossobre estos animalitos:

"Anfisbénido, nombre de cualquier miembro del subordende los Anfisbenios, que comprende unos 24 géneros y unas 140 especies,distribuidas por las regiones tropicales. Los anfisbénidos, denominadoscomúnmente culebrillas ciegas, son reptiles de cuerpo cilíndricoadaptados a una vida exclusivamente subterránea. La cabeza y la porciónterminal del cuerpo son muy similares; los ojos están muy reducidos ydebido a la utilización de la cabeza para excavar en el suelo, elcráneo está muy osificado. Otra consecuencia de la adaptación a la vidasubterránea es la pérdida de las extremidades anteriores y lasposteriores; sólo un género conserva los miembros anteriores, lasllamadas culebritas con manitas, que se ayudan con ellas y con suspequeños dedos —3 o 5, según la especie— para escarbar las arenashúmedas de las riberas, donde forman túneles de entre 20 y 40 cm deprofundidad. Los anfisbénidos presentan el cuerpo cubierto de pequeñasescamas que están distribuidas en anillos a lo largo del cuerpo; estacaracterística permite diferenciar a los anfisbénidos de otrosreptiles. Además del número de anillos se distinguen de otras especies,e incluso entre sí, por la presencia más o menos desarrollada de unaquilla cefálica que hace las veces de herramienta para cavar.

Se sabe poco sobre su biología; se alimentan deinvertebrados como hormigas y termitas, y parece ser que son ovíparos.Algunas especies representativas de América Latina son la culebritaciega de Cuba, de color pardo y con una línea que se extiende a todo lolargo del cuerpo; la ibijara, presente en parte de las Antillas,Colombia, Paraguay y Brasil, que alcanza los 60 cm de longitud y viveen los hormigueros y termiteros; la víbora de dos cabezas de Bolivia,Paraguay, sur de Brasil, Uruguay y norte de Argentina, que llega amedir 35 cm, llamada así porque la cabeza y la cola son muy parecidas,al grado de que se confunden y, por último, la tatacoa de Colombia, de unos 45 cm de longitud y con manchas claras sobre fondo oscuro.

En la península Ibérica hay un solo género con una únicaespecie, la culebrilla ciega, que no está ni en las islas Baleares nien las Canarias. Rara vez supera los 20 cm de longitud y presenta unsurco longitudinal en cada costado. Vive casi exclusivamente bajotierra donde excava largas galerías y se alimenta de hormigas,lombrices y otros invertebrados.

Clasificación científica: los anfisbénidos componen elsuborden Amphisbaenia perteneciente al orden de los Escamosos. Sedividen en 4 familias: Amphisbaenidae, Bipedidae, Rhineuridae yTrogonophidae. Las culebritas con manitas, endémicas de México, seincluyen en el género Bipes, que sólo cuenta con 3 especies. Laculebrita ciega de Cuba es Amphisbaena cubana, la ibijara Amphisbaenaalba, la víbora de dos cabezas Amphisbaena darwinii y la tatacoa Amphisbaena fuliginosa. La culebrilla ciega se clasifica como Blanus cinereus.

Enfin, que en este mágico lugar se puede apreciar la obra impresionante ymaravillosa de la Naturaleza, además de conocer una parte no tanconocida del paisaje de estas tierras

A continuación la opinión de un ingeniero geólogo cubano que observó las fotos que le enviamos:

"En esta foto (al menos en esta que me mandas), lo queveo es una zona de clima seco a muy seco que debe alternar con períodosde fuertes lluvias, esto lo deduzco del alto grado de erosión(destrucción y acarreo de las partículas de la superficie, sea suelo oroca). Todo parece indicar que se trata de una zona semidesértica comola que existe en Cuba en la costa sur entre Santiago y Guantánamo o laque existen en el pie de monte andino de Venezuela (estado Lara). Enfin semidesierto o desierto lo cierto es que está más pelao que unplátano" (ver foto 1)

Al enviarle la segunda foto vía e-mail comentó "Estaestá muy buena. Esta estructura que me muestras es fenómeno de erosióndiferencial (la roca de arriba es mas resistente a la erosión que la deabajo) se llama testigo o relicto de erosión, específicamente este tipose llama “dam con coifé” (se traduce como dama con cofia) esto refuerzalo que decía... hay mucha seca pero alternando con períodos cortos defuertes precipitaciones (la lluvia hace estragos en la superficiedesprovista de vegetación) que destruyen y arrastran el suelo y laroca, lo cual a su vez contribuye a que no se acumule suelo y por endeno crezca la vegetación."

Al enviarle la tercera foto comentó "Estamatica espinosa pero sabrosa por la sombra se llama en Cuba aromo oaroma, en Venezuela se llama cují, es una madera excelente para hacermuebles por lo dura y porque no le caen bichos, pero también es unaexcelente leña y da un mejor carbón."

En fin, que en este mágico lugar se puede apreciar laobra impresionante y maravillosa de la Naturaleza, además de conoceruna parte no tan conocida del paisaje de estas tierras. También sepuede apreciar la hospitalidad de los habitantes del desierto, que sededican a la cría de cabras y ofrecen al visitante la leche reciénordeñada, el queso, la experiencia y la amistad. También se haconstruido en este lugar un laboratorio astronómico pues es un sitioespecial para observar las estrellas y astros en las noches.

En realidad, resultó una experiencia muy interesante yprovechosa y seguimos nuestro viaje hacia San Agustín muy gratamenteimpresionados por la visita.

Sobre San Agustín también encontramos esta información:

"San Agustín (yacimiento arqueológico), zonaarqueológica del suroeste de Colombia, el mayor depósito arqueológicodel país, situado a 20 km del nacimiento del río Magdalena, en elactual departamento de Huila. Comprende un vasto territorio, en el cualse encuentran dispersas estatuas y necrópolis, defendido por lascadenas montañosas del Nudo de los Pastos. Aunque se han registradomonumentos y algunos monolitos de finales del IV milenio a.C., ladenominada cultura de San Agustín (que recibe su denominación de esteyacimiento, pero que se extendería además por territorios del actualdepartamento del Cauca), se puede fechar desde mediados del siglo VIa.C. hasta el siglo XV d.C. La primera referencia histórica la dio frayJuan de Santa Gertrudis hacia 1576 en su obra Maravillas de laNaturaleza. Además de la casa-museo, en la cual se exhiben esculturas ycerámicas encontradas en la región, los lugares más destacados son: elBosque de las Estatuas, con 35 monolitos regados en la selva; lasMesitas A, B, C y D: templos, sarcófagos líticos, estatuas con figurasantropomorfas; la fuente de Lavapatas, formado por piletas con figurastalladas antropomorfas; el alto de Lavapatas, con grandes monolitos; elalto de los Ideales, constituido por decenas de monolitos con figurasantropomorfas; así como Delicias y el Alto de las Piedras, donde sehalla la estatua más imponente del yacimiento."

En realidad la visita a San Agustín resultó extraordinaria...pero bueno, ésa ya sería otra noticia y otra historia...